Contexte :

Le Basketball NBA est probablement l’un des sports les plus avancés en matière de dispositifs d’aide à l’évaluation de la performance individuelle et collective. Ces indicateurs clés de performance (KPI – Key Performance Indicator) sont largement scrutés et dépouillés par les General Manager (GM), Coachs et Scouts des franchises Américaines.

Objet :

L’étude du lien entre les capacités cognitives de joueurs NBA et leurs statistiques de jeu sur le terrain a fait l’objet d’une recherche scientifique[1].

12 joueurs de Basketball NBA ont passé en début de saison un test d’évaluation de leurs capacités cognitives sur NeuroTracker. Le score de vitesse de suivi visuel obtenu par chaque joueur à l’issue d’une session de 6 minutes représente l’indicateur de mesure, appelé aussi marqueur cognitif.

Le marqueur cognitif de chaque joueur a ensuite été comparé à une série d’indicateurs statistiques de jeu durant la saison comme le nombre de passes décisives, les balles perdues, les interceptions ainsi que le ratio passes décisives / balles perdues.

Principaux résultats :

Les scores obtenus en début de saison sur NeuroTracker sont fortement corrélés au ratio passes décisives / balles perdues. Ceci signifie donc que plus le score de l’évaluation cognitive est élevé en début de saison et meilleur est le ratio passes décisives / balles perdues durant la saison.

L’étude montre également une forte corrélation négative entre le score au NeuroTracker et le nombre de balles perdues. En d’autres termes, plus les capacités cognitives d’un joueur sont élevées et moins il perd de balles au cours de la saison.

Discussion :

Cette étude montre que le niveau de performance cognitive d’un joueur de Basketball en présaison est un bon prédicteur de son niveau de performance globale sur la saison. Ainsi, le profilage cognitif d’un joueur pourrait être un outil intéressant d’aide à la décision pour un Staff technique lors des phases de recrutement.

Par ailleurs, j’ai aussi pu constater que le score de vitesse de suivi visuel est un bon marqueur des états de fatigue psychologique et physique pour les Basketteurs faisant l’objet d’un entraînement suivi sur NeuroTracker. Lorsque le score chute soudainement d’une semaine à l’autre, le niveau de fatigue est très fréquemment responsable de cette baisse de performance cognitive (et donc du futur niveau de performance du joueur).

Le profilage cognitif des joueurs pourrait donc trouver aussi une application directe auprès des entraîneurs comme un outil d’aide à la prise de décision en matière de coaching en amont d’une rencontre (ex : adapter les temps de jeu de certains joueurs au regard du marqueur cognitif). En effet, quand il s’agit de performance future, il est généralement bien difficile de prédire si tel ou tel joueur sera dans un bon ou mauvais jour. Le marqueur cognitif ouvre à ce sujet de nouveaux horizons !

Ainsi, compte tenu du fait que les niveaux de performance cognitive des joueurs sont directement corrélés à leurs statistiques de jeu, cela ouvre de nouvelles perspectives pour les joueurs et le Staff technique en matière d’optimisation de la performance.

Mes dernières recherches sur le sujet (Basketball, Handball) confirment le lien entre performance cognitive et performance sportive. Le marqueur cognitif s’avère être un indicateur prédictif des états de performances à venir chez un joueur. Pour appuyer mon propos, j’ai pu constater cette saison chez un joueur de Basket International qu’une augmentation de 50% de ses capacités cognitives a permis de faire croître son nombre de points par match de près de 70% (pour un temps de jeu identique).

Que se passerait-il si les joueurs se mettaient à entraîner autant leurs capacités cognitives que leur corps ?

[1] Visual Tracking speed is related to basketball-specific measures of performance in NBA players. Mangine GT, Hoffman JR, Wells AJ, Gonzalez AM, Rogowski JP and Co. Sport and Exercise Science, Institute of Exercise Physiology and Wellness, University of Central Florida, Orlando Magic Basketball Club.